《寝台》是岛田庄司的第四部作品。继之前两本旷世名作《占星》、《斜屋》先后被评论界忽视之后，岛田庄司由纯本格转向旅情推理，以博得评论界好评和公众注意力。这是一次转型和尝试。
其实对于岛田庄司这种血液中早已充满“本格mystery”因子的作家来说，是否写作纯粹的解谜，只是一种形式而已。虽然没有了明显太具幻想性的“岛田流”，这部作品的谜团依然非常精彩。3个小时以前就死在浴缸里的并且面部被切除的女人，如何又会在特快列车上出现呢？而且她被记者拍下了清晰的照片。根据特征和齿模，确定无疑的死者，怎么可能又稍后出现在列车上呢？
核心诡计的原理非常简单，但许多细节的设计都彰显了岛田庄司的理念，并隐隐表现了岛田庄司控制诡计的深厚功力。虽然表面上（至少书名字）看起来是一部所谓的铁道旅情推理，其实却是一部不折不扣的纯本格解谜作品。
同时，这也是热血刑警侦探吉敷竹史的第一次出场。其实岛田引入新的侦探，也是希望确立全新的风格，以使自己的理念获得大家的认可。吉敷竹史是一位完全不同于疯子神探御手洗洁的干练侦探，行动力很强的刑警，性格火爆，做事认真负责，至情至性，典型的硬汉形象。吉敷竹史为岛田幻想性的作品注入了人性和现实的色彩，并寓以自己的思考和人生态度。从此之后，岛田庄司的作品更加注重解密性和思想社会性的融合。也许开始这是出于市场的需要，但渐渐的，不仅这个系列，连御手洗洁系列也渐渐融入了这种色彩。而这也成为岛田庄司，这位颇具社会责任感的作家最重要的写作风格。